庆宫春
当日，众人没劝住太后，不得不由她在太庙跪了一夜祖宗，抄了一夜佛经。
其实难怪太后心忧，实在皇陵坍塌这样的事儿亘古未有，今日杨公公来报说皇陵外围的风水墙坍塌，致二十多个工匠埋尸巨石之下，前几日还有一件大事压下来没敢报，今日这事一出，皇帝着了相关人等审问，把那件事也审出来了。
沈阔监造时，特地请了民间通奇门异术的能人在皇陵的正前殿设置机关，通常为防盗墓贼，历朝历代的皇陵都如此设计，没甚稀奇，只是设此机关的人只与沈阔相熟，一时换了杨公公来督造，相性不合，背后生了口角。杨公公作为司礼监掌印，官威甚大，怎容得下这人，便设计谋他性命，谁知那人察觉，反将一行人引入机关中，同归于尽。
苦力和工匠中又有些人挑拨生事，借此闹大，以至事态到如今尚未平息！
在皇帝太后等人看来，皇陵建造中意外重重，甚至墙垣坍塌，必是神佛启示，或祖宗降罚，于是太后去太庙抄了一夜佛经，皇帝当日也命钦天监占卜，正占出个大凶之卦——皇脉不稳，将有社稷之危。
次日，言官的折子便雪片一样飞上来，借此事劝诫皇上亲政，因着前朝的折子一律由司礼监批朱，所以没一本送到皇帝跟前，皇帝眼下只斟酌两件事，一是是否放沈阔出狱，命他先戴罪督造皇陵，罪行往后再追究，二是要做一场法事去去晦气。
与此同时，后宫也因这事震了三震，一向初一十五才接受众人请安的皇后，当日派人通知六宫，说新进了些大红袍，吃着比往年的还香，请众姐妹品茶。
于是次日，向来懒散的惠妃早早起身，盛装打扮前往坤宁宫请安，她走后不多久，宋昭仪和邹婕妤也急急忙忙去了。
苏禾昨儿便隐约听说皇陵坍塌，当即猜到此事是沈莲英背后操纵，因头回去东厂大牢探望沈阔时，沈阔请她带话给沈莲英——只有皇陵出事，皇帝才会既往不咎，重新起用他。
为此，她兴奋了一夜，今晨起来时高兴得忘了形，哼起了正在学的曲子，素问忙提点她说皇陵出了大事，阖宫不安，万勿露出欢喜的形色，惹人闲话，她才收敛。
苏禾谨遵，用罢早饭后惠妃一行人还没回来，乐师却已经到了长春宫正殿，苏禾像往常一样过去练曲。
弹完一首《菩萨蛮》，乐师连连摆手，道：“苏禾姑娘，这曲子虽不是悲曲，但也不必弹得如此喜兴。”
苏禾只得调弦重奏，这回乐师直上前，用戒尺打她的手，打得苏禾闷哼了声，把手猛缩回来，只见乐师肃道：“弹得太松散，不用心。”
苏禾看看自己被打得青了一大块的手，又抚了抚指尖处几要破皮的水泡，咬咬牙，继续弹。
第三遍时，那乐师才轻轻颔首。
如此不间断弹了近半个时辰，苏禾指尖的水泡已然破皮，每弹一下便钻心的疼，渐渐身上也热起来，汗珠子直挂了一脑门。
“练琴是要下苦工的，尤其你天赋平平，统共也才学过五年，一月前你初次弹奏时只能把曲子顺下来，经每日四个时辰的苦练，如今弹得至少可入耳了，为了这个，手上这点儿疼不算什么，”乐师絮絮叨叨说着，苏禾听在耳里，手上继续盘弄，最后琴弦上几乎都沾上了血迹。
不多时，宋昭仪和邹婕妤相携着回长春宫了，苏禾的曲子也正弹到高潮处，突然外头传来一阵嘈杂，苏禾立即按住琴弦，琴音戛然而止，外头的说话声便一字一句都听得清清楚楚。
“是卖弄自个儿会弹琴还是怎么，没日没夜的弹，也没见皇上来听过一回。”
“你跑这儿来叫嚣什么，当心回头告诉我们娘娘，叫你吃不了兜着走！”
“你们娘娘？惠妃娘娘正在坤宁宫受训斥呢，一时半会儿回不来，况且我只是来给我们昭仪娘娘传话的，怎么，你们还敢把我们娘娘怎么样？”
苏禾厌烦至极，起身甩帘出去，站定在几人面前，几个吵闹的宫女见了她，都怔怔的，立即不再说话了，宋昭仪的大宫女冷哼了，领着几个小奴婢这便转身回东配殿，一面走一面啐地，“好好的奴婢不做，倒弄得像个粉头。”
听了这话，苏禾只觉当头一棒，险些没站住脚。
她看看自己因练琴而破皮流血的手，想到近一个月来，日日被规训、被惠妃教导如何取悦皇帝的种种，觉着自己真如那宫女所说，像个粉头。
于是，她遣退了乐师，回到自己屋子静坐，看着破皮的指尖，黄水混着血水一滴滴滴在栽绒毯上……
如此过了大约半个时辰，素问掀帘进来，然她还呆坐着，半点没觉察，直到素问喊了她几声，她才回神，扯出一抹笑道：“娘娘回来了？”
素问唉叹一声，在她身旁坐下。
“怎的了？挨训了？”苏禾拿手肘碰了碰她的手肘，贴上去问。
素问轻轻颔首，道：“不过这也不怪娘娘，她也是叫皇后娘娘训斥了，心里不痛快才……”说着，素问便将坤宁宫中的事儿都向苏禾说了。
原来皇后借着皇陵坍塌一事，说后宫奢侈成风触怒了祖宗，要着手整肃，从今往后每个宫的例菜都酌情减少，除分例内的春夏秋冬四季衣裳不许再另做，近一年宫里的大小宴会也尽皆取消。
惠妃平日吃穿用度比别个更奢，又不合群，招人嫉恨，当下便有些妃嫔向皇后告她的状，皇后本就不喜欢她，这下拿着错处，自将她好一通训斥，并尤其苛减了长春宫的用度，罚了她半年月银，令惠妃在众妃嫔面前跌了颜面。
苏禾颔首，想想近一月来在长春宫的见闻，确实惠妃喜奢侈、爱享受。
“诶，苏婕妤是你亲姐姐么？”素问忽问。
苏禾颔首，“她又怎么了？”
“她啊，禁足了一个半月了，皇上再没想起她，今晨去向皇后娘娘请安，再无人给她脸面，被人挤兑得哭了呢，还求皇后娘娘为她做主，皇后娘娘压根不搭理她，也说她这半年太过花费，罚了她三月月银，我们走时她还在坤宁宫跪着呢，现在也不知怎么样了。”