嫡女为凰
良久，她才道。“就算如此，就算这是我叶家后人的使命，可……还有你弟弟！”
江氏的眼睛越发猩红，泪也止不住一滴一滴往下掉。“你弟弟是男子，承袭你父亲的爵位。这个家里，出了天大的事也该男子担着，何须你一个女子做这么多！这大都城里的人总是传言，叶家嫡长女有将帅之才，可阿娘每次听到这话并不高兴。阿娘没什么大志，也不愿我的女儿做什么领兵打仗的将军，我只想你衣食无忧，平平安安，不再步你们父亲的后尘！阿娘所愿，如此简单，你……你都不让我如愿么！”
江氏不知什么时候也陪着叶宁语跪在了地上，她的手一阵阵拍打着女儿的肩，手里的力道很重很重，焦虑、恐惧、悲伤、担忧，所有的情绪在这一刻完全爆发。
江氏崩溃了。
“阿娘！”叶宁语双手握住江氏的手，母女二人跪在地上紧紧相拥。
“阿珺还小，我是长姐，又曾随父亲入北境军营。我熟悉那里，也熟悉敌人。更何况，此次领兵的是雍王，女儿不会带兵打仗，更不会去前线，只是在军中替将军们出谋划策。阿娘信我，女儿定会平平安安地回来，不让自己伤一分一毫！”
叶宁语掷地有声的承诺逐渐缓和了江氏惶惶不安的心，她平复了许久，缓缓问道。“你去，就能退敌？”
叶宁语的双眼早已模糊，看不清江氏的面容。“女儿若去，誓死退敌！”
江氏将叶宁语的手拽得更紧，手背上青筋暴起。“我不要你誓死退敌，阿娘只要你平平安安！”
“是，女儿说错了，女儿一定以性命为重。”叶宁语忙改口。
“阿云。”江氏红着眼，长长叹了一口气。“你已经十七了，还未说亲。你父亲离世不到一年，如今你又要去打仗。是阿娘无用，没有为你打算好。”
江氏不断用手拍打着自己的胸口，言语之中满是自责和愧疚。
“阿娘！”叶宁语按住了江氏拍打自己的手，脸上强挤出一丝安抚的笑意。“这不怪阿娘，说亲一事女儿不急。女儿向阿娘保证，待父亲孝期过了，女儿自当完成终身大事。”
江氏猛然看向叶宁语，一时有些诧异和错愕。“你……你……”
叶宁语再次挤出一抹笑，可声音里皆是哽咽。“女儿不愿瞒着阿娘，阿云已有心仪之人。他很好，阿娘定也喜欢。”
江氏的神色终于在此刻有了些许的缓和，但更多的是不可置信。她回握住女儿的手。“是谁？阿云心仪哪家的公子？”
说到心仪之人，此刻的叶宁语并未表现出害羞扭捏之态。她平复了半晌心情，“阿娘见过的。”
江氏呆呆地想了一会儿，一个少年男子的身影浮上江氏的脑海。
“好！好！”江氏看着女儿，长长松了一口气。
同时，她这才注意到两人都还跪在地上。江氏将女儿拉起，母女二人坐到了软塌上。
“你的终身大事，只要你欢喜，阿娘也欢喜。那……阿娘是不是该准备婚事了？此前一应婚事的东西都是现成的。”
忽然，江氏又反应过来什么，忙否定自己。“不行不行，那些东西都不能要，得置办新的……”
“阿娘！”叶宁语打断了说个不停的江氏。“父亲的孝期还有两年，况且……女儿和他都有要事在身，我们二人的事如今还不能公之于众。女儿告知阿娘，是想让阿娘莫要为了此事烦心。还请阿娘替女儿保密，除了你，任何人都不要说。待时机合适，再说这些也不迟。”
江氏起先脑中一片空白，后来又骤然欢喜。如今听着叶宁语的话，她的思绪也慢慢理清，忙点头。“好，好，阿娘听你的。但是你答应阿娘，这一次万万不能上战场，你就待在军营里想想退敌法子就好，听到没有！”
江氏作为镇北将军之妻二十年，并非毫无见识、胸无大志的后宅妇人。她何尝不知自家女儿有将帅之才，只是作为一个母亲，每当听到这些话的时候，在自豪感和担忧之间，一个母亲担忧女儿的本能占了上风。
如今大势已定，这一战女儿又执意前往。江氏心里纵然有不舍和不愿，情绪整理一番后，能做的只有日夜为女儿祈祷，愿她无伤无痛地回来。
“好！”叶宁语依偎在江氏怀里，像幼时那般带着撒娇的意味，“女儿答应阿娘，连一根头发丝都不会断。”
母女二人就这样紧紧相拥，福来院的下人没有谁敢进屋相扰，直至苏嬷嬷的声音在外响起。
“夫人，大姑娘，宫里来人传旨了。”
叶宁语并不意外，想必是出征的圣旨下来了。
“母亲，陪女儿去接旨吧。”叶宁语从江氏的怀里起来。
“好，母亲陪你。”江氏握着女儿的手，为叶宁语拭去眼角的泪。
母女二人相携出了屋门，屋外的苏嬷嬷见状，心里也长长松了口气，鼻子却微微发酸。
宫里来旨，叶府在家的主子都要来正门相迎。
母女二人来到门口，传旨的是虞帝身旁的近侍刘公公。而一旁，段氏、叶永和、孟氏已经等在了正堂。
“陛下有旨，请锦文县主叶宁语接旨。”刘公公看向叶宁语，温和道。
叶宁语跪在第一排，江氏、段氏、叶永和、孟氏跟着跪在第二排，其余叶家小辈依次后跪。至于下人，此时全部回避。
“北境军情告急，着锦文县主叶宁语为参军谋将，随军出征，攻破梁敌，护我边境，扬我国威。愿卿承父辈报国之风，勉励而行，不负朕托，耀国公府百年门楣。钦此。”
“叶大姑娘，接旨吧。”刘公公宣读完圣旨，微微躬下身子，带着笑看向叶宁语。
“叶宁语接旨，谢恩。”
叶宁语双手举过头顶，刘公公将圣旨放入她的手中。
叶家人齐齐叩拜，随后才陆续起身。
刘公公先是朝着段氏行礼，“公主殿下”。段氏也微微颔首，算是还礼。
“陛下还有几句口谕，要咱家单独传给锦文县主。”刘公公看向叶宁语道。
叶宁语一愣，拿着圣旨往前走了几步，与叶家众人隔了一定的距离，这才道。“公公请说。”
刘公公看了叶宁语一眼，微微叹了口气，眸子里露出了一丝不可言明的复杂意味。
看着刘公公的神色，叶宁语心中隐隐有了不太好的预感。