双子命运织锦
图兰帝国历30322年7日
敏瑶公历12602年暖季14日
前哨登陆纪年421年13日
阿喀托娜被救回基地后一直昏迷不醒，执政官因此每天都会去探望她。今天也不例外。
4时2刻113摆，还在视察裂变原料生产情况的执政官看了一眼时间，觉得该出发去医院了，于是对装备部长表示：“好了，今天我就看到这里吧。你们继续工作。”
装备部长抢在执政官转身之前用明亮的颜色表示：“呃，那个，我刚才请示您的事……您看……是不是……”
执政官抬起触手一摸脑袋，恍然想起了对方的请求，随后回应道：“这个事，确实比较麻烦。我知道你想加快进度，可是我们暂时没法制造更多的激光器。离心机的方案也不行，那玩意儿一造就要那么多台，原料实在是调拨不开。再者，你看现在哪个口都跟你一样，缺这缺那的。你再稍微忍几天吧。”
装备部长的体色透露出沮丧与无可奈何，她闪身给一部运送黄饼的机器人让路，然后回复道：“好吧，也只能如此了。”
执政官看后，变换出同样的体色表示共情与理解，紧接着又提振心情地表示：“我来的路上看到战舰船坞里热火朝天的，好像进度不错。”
装备部长赶忙略显兴奋地回答到：“这个是优先项目，采用多模块同步生产，然后组装，进展顺利。目前已经完成了动力系统的调试，电子设备和武器系统正在舾装。”
“好，那过两天你陪我去看看。”
“随时恭候。”
“行，走了。”执政官最后鼓励地拍了拍对方，转身离开车间。
来到医院，正好看到秋慈、卫生部长和暂代阿喀托娜职权的犹米安在一起交流，执政官游到她们中间发问：“怎么样？武官醒了吗？”
卫生部长回答：“还没有，不过情况已经稳定，随时可能会醒。当然，卡兰勇士恢复都是很慢的，需要些时间。”
执政官也显出无奈的颜色，然后叮嘱道：“精心照料，有什么缺的及早跟我和供应部长商量。”
“明白，我定会全力让武官早日康复。”
“好，拜托啦。”执政官表达时伸出触手与卫生部长紧紧相握。对方也用目光和触手传递的力量表明自己应承下这番重托。
执政官觉得该做的都做了，转身准备去忙别的。这时有医护人员推着一名病人路过病房门口，刚好让几人看到。
“最近我们的住院人数好像增加了。”执政官关切地问，“是外伤还是失调症（敏瑶人由于有噬异体保护，所以生病主要是自体的功能失调引起的）？”
卫生部长实在不想再给上级增添忧愁，可是对方既然已经问了，便只好如实回答：“是脑兽病。加上这个，已经有66例了。”
“脑兽病是什么东西？！”执政官惊讶地问。
卫生部长解释道：“一种有机分子进入我们的体内干扰了噬异体活动，就像一种免疫抑制类药物，导致我们的抵抗力下降。环境中的微生物侵入，使我们患病。”
“什么分子？哪儿来的？跟脑兽有什么关系？”执政官继续发出追问。
卫生部长也继续解释：“这些问题我也是刚刚才搞清楚。还记得之前发生在脑兽中间的瘟疫吗？就是噬异体造成的那次。活下来的脑兽体内已经能够持续产生抗体。而噬异体一遇到这些物质就会失效。现在我们吃它们。它们的抗体分子就穿过我们的消化道进入我们的血液和组织。是的，我们的消化系统对这类分子不产生作用。”
“是这样？那我们都吃过脑兽，还吃了这么久，为什么最近才开始有人发病？”
“老大，凡事都有个过程。我们每个人的体质和食用脑兽的分量以及时间都是有差异的，所以情况才会不同。不过现在陆续有人发病，就表明这种长期积累的副作用开始显现了。”
“那……有没有什么对策？”执政官本想表示立即停止从息宁引入脑兽祭品，可是这样一来势必会造成食品供应方面的缺口，所以她更愿意先寻找其他解决方案。
“办法我也想过，可是都不太可行。”卫生部长表示，“它们对噬异体的抵抗是一种获得性免疫，和敏瑶的许多生物的防御机制是类似的。因此如果让脑兽把进贡的祭品改为新生儿，就没有问题。这是最省事的。然而现在的息宁一共也没有多少脑兽了，符合要求的幼体根本不够数，而且再对他们下达这样的要求，恐怕会激起反抗。”
执政官赶忙表示：“是，就算不反抗，新生儿送进来，还得先养着，我们可承担不起那些嘴，还是再想想别的吧。”
接着两人的体色各自变换，陷入了沉思。
数摆过后，见两位长官没有提出新的想法，一旁的犹米安插进来表示：“也许我们太过依赖脑兽这种食品了。既然我们志在消灭它们，那我们应该现在就放弃这种喜好，在食谱里增加其他动物和植物的分量，我们不是一直也有吃这些东西吗？”
“是的，孩子，所以才有问题。”卫生部长又向大家解释，“唉，时间过得好快，仿佛不久前我们还在和阿喀托娜讨论同样的议题。当时我们试图建立自己的农场，改造食品加工设施，可是这些想法最终都因为时局的变化而未能实施。”
执政官也紧接着表示：“这或许是件憾事，可我们的每一步都有太多的权衡和无奈，对错好坏全都无法预料。”
卫生部长这时变成温暖如阳光般的颜色安慰道：“没做也许是好事，做了反而会更后悔。因为从我新掌握的情况来看，食用动植物还有很多问题要解决。”
“还有什么我不知道的情况吗？赶紧现在就告诉我吧。”执政官再度关切地问。
卫生部长停顿片刻组织词句，然后在体表连贯地滚动播放：“自从发现脑兽病以后，我的研究小组就对湖区周边的动植物进行了更加细致的研究。结果表明噬异体已经和环境融为一体。它们已经变异了数代，依然保持着极强的致命性并不断尝试进攻任何遇到的生物。而其他生物，我指的是本土微生物和动物也在不断适应它们。这就像一场军备竞赛，环境中的动物广泛地具有噬异体抗体。我们吃这些动物同样会导致疾病。也许因此你会想到还有植物。是的，噬异体无法穿透植物的细胞壁，所以植物不涉及这个问题。可是本土的植物大多都含有各式各样的生物碱，对脑兽没有危害，对我们却有微毒。其实毒性倒是次要的，真正的问题是噬异体与它们中和后的产物很难被排出体外。它们会壅塞在我们的组织里，形成结晶。以往我们只是少量地摄入它们，所以身体还是有办法清除这些异物。可如果我们将来大量食用这种东西，其影响则很难预估。”
“海神呐，难道就没有办法了吗？”犹米安有些气恼地表示。
冷眼旁观的秋慈这时也发出感慨：“这看起来像个死局，也许一开始就是，我们不属于这个世界。这个世界也不会接纳我们。”
执政官立刻反驳道：“请不要这样，顾问女士，办法总比困难多。我们海影族在任何情况下都不能有这种丧气的想法。”
秋慈把触手一摊，承认对方驳斥得对，然后回应道：“那就只能人工繁育了。我们得在基地里开辟一片与外界隔绝的区域，把选中的动物饲养起来，全程无菌。”
执政官看后又担忧道：“成本太高了吧？现在没有资源做这件事。”
卫生部长也摆动触手认为不可。
秋慈无奈道：“这不还是那也不行这也不行吗？还有一个办法，复刻（长子把同类技术称为克隆）。”
“复刻？！”卫生部长惊诧地重复到，然后在脑子里飞快地回想这个曾经在哪里见过的词。是的，她想起来了，在世界大战期间，这门技术刚问世不久，资料库里有相关的记录。可是前哨没有人研究过这东西，因为条件不允许。她因此又望向秋慈，希望她这位专家也懂得这方面的知识。
可是秋慈很快也意识到前哨的技术现状，所以明白这条路终究也是不通，于是表示：“算了，当我没提，没人懂吧？我也不懂，只是知道有这么个东西而已。”
“好啦！办法我们都再想一想，有想法及时联系我。另外也再征询一下别人的意见。我待会儿还得去一趟基建部长那儿。赛依娜（指卫生部长），你有没有办法治愈这些人。如果我们无法在短期内改变食谱，那么至少我们得有应对措施。”执政官用不稳定变化的颜色显示着字句，显然已经被讨论中浮现的困境弄得心绪不宁。
“有。”卫生部长赶紧回答，“事实上我们已经治好了一些人，其他人也没有生命危险。只要给她们做好噬异体配型，然后找匹配的人输点血就能维持她们的免疫力。这样再配合洁净的营养物和疗养，病症就会自行康复。快的话只要两个穆鸳年。”
“真令人欣慰。那就这么干吧。如果没有更好的办法就等打赢了仗再议。”
“是。”
……
随后不久，众人散去。阿喀托娜又独自静静地躺在保温箱里。
秋慈是最后一个离开的。经过这番无果而终的讨论，她强烈地意识到殖民者的科技不足以弥补适应性方面的缺陷。也许她们做的每一个决策都是最优的，可那也并不意味着能够达到目的。于是，她产生了一个想法：殖民地需要支援……
也是在这一天，原住民阵营也在积极采取下一步行动。
先遣队被击垮了，“送货”的舰队因为天气、风向等因素航行速度并不快。所以在他们到达息宁之前必须有人顶上去，继续拖住水灵。
仇天行、康齐格、仓颉、允卓审时度势，都极力主张把大部队压上去。可是贝利萨却固执己见，畏缩不前。联军会议因此连续多日爆发争吵，几欲散伙。而到了今天，万化大陆各国对帝国人已经极度失望。于是，仇天行与其余各方议定，一起找到贝利萨，准备告知对方除帝国军队外，其余联军将倾巢而出。
可令他们没想到的是，贝利萨今天却一反常态，一上来就表示赞成出击。仇天行等人完全搞不清状况，还以为对方又在玩什么花样。可是几个人合计来合计去也没发现什么问题，于是14万联军这才得以全面出击。
其实这件事的背后是贝利萨被自己人报复了。他一贯以贵族自居，对中下级军官态度恶劣。招致有数百名军官联名写了份告状的折子，悄悄让信使带回了国都。皇帝看到奏折里细数的贝利萨在外的种种劣迹，立时大怒，想要换将。可是朝中竟无人敢前来接替。最后皇帝只好发了份措辞严厉的诏书，告诉贝利萨如果三年内不得胜，回来的时候就把脑袋装在盒子里。贝利萨为了活命，只好拼了。
这些事情发生的时候，比利亚不在场。他把灯塔城的军队交给了费拉多最信任的副将，自己则带着寥寥数骑护送老朋友的遗体回国。
然后还是在这天黄昏，费拉多回到了故土，葬礼随即开始。
在全体灯塔城居民的目送下，比利亚和其他几位费拉多的生前好友抬着棺木，沿着贤者之路缓缓走向名为“中途碑林”的墓地。骑士从他们头顶飞过，撒下花瓣和先知叶。所有人都唱起了灯塔城的民谣：
“风与晚霞，风与晚霞，迎候灯塔的光……”
“从此夜行的人呐，将不再迷茫……”
“没有恐惧，也无需悲伤。公正与秩序，落在强者肩上……尊敬的强者啊，您可曾知道……时间是你的盟友，也能将你打倒……倘若如此，我们何所依靠……人性的暗呐，让年轻的心儿彷徨……”
比利亚被这歌声弄得老泪纵横，过去与现在因而能够交汇在他朦胧的视野当中。他能看见各个阶段的费拉多和自己，也能看到曾经界限分明的平民与贵族不分彼此地站在路的两边。时代变了，自己这代人以及他们所代表的那个旧世界都将作古，就像那座确定不会重建的王宫。而未来就在老城周围新兴的烟囱和高炉底下。现在，为了那个未来，自己剩下的使命只有一个。
“……好似愚钝如我啊，灯明不敌心盲……怀抱卑微的自尊，不识謇謇衷肠……人生际遇难测，当知道阻且长，未见垢者穷途，拂信净者坦荡。半生随波逐流，再坏也就那样。原来自甘堕落，就是这副模样……”
“……有时扪心自问。到底心向何方？站在歧路踌躇，聆听愚人互诓……”
“……索性事已至此，年华尽付流光。明知追悔莫及，何必还要神伤？莫如继续挥霍，奔向虚空胃肠。可我的确神伤，不容半点隐藏……”
“……生来不具慧眼，哪配得到明光？就让我，就让我，碌碌无为地死去吧……”
“……我生尘埃落定，或许早已注定。毫无悬念，一览无余。为何还要劳作？为何还会恐慌？为何还在挣扎？为何还要担当……”
“……我的情感，我的思想，别告诉我连你们也是注定。倘若如此，那我的存在还有什么意义？一切的存在又有什么意义？不，我不是石头，不是一闪而逝的流星。不在夜幕下沉默，也不在墙角悲鸣。点燃篝火，让黑暗远去。我要歌颂晨风和早霞，我要享受温暖与美味，我要灵光乍现的美妙，我要自由、爱与尊严。为了这些，我愿牺牲一切。为了这些，我愿牺牲一切。”
送葬的队伍到达墓地时，最后一段歌词也在人们齐声高唱中完结。它好似一种协调机制，让所有人的眼里放射出同样的光。葬礼随后变得无比肃穆而静谧，神职人员做了最后的祝祷，而后费拉多的棺木埋在了那位女士的墓旁。这样他们三人又都在一起了。
比利亚最后在墓冢上放了一个花环。科里亚则指挥着灯塔城最新设计的战舰出现在墓地上空。为了告慰死者，他下令鸣响礼炮。
比利亚听着隆隆的炮响，看着这艘按照全新理念制造的战舰，决定用费拉多的名字把它命名为“风之鼓舞”号。同时也下定决心让自己的儿子率领它参战。