双子命运织锦
图兰帝国历30322年10日
敏瑶公历12602年暖季17日
前哨登陆纪年421年16日
上午，前哨内部已然忙成了一锅粥。执政官和最高委员会的各位部长们全都穿上了军装，围在指挥室的大屏幕前。她们看着前哨四面八方那些密密麻麻的目标亮点，议论纷纷，可是谁也拿不出一个像样的办法。
脑兽军队的规模其实并未超出前哨所掌握的情报，可是当它们真的浩浩荡荡出现在雷达屏幕上的时候，还是让人浑身发麻。
武官不在，所有人都感到难撑危局。
外围的资源点失守（实际是主动弃守），年轻的犹米安也乱了方寸。她摆不清自己的位置，只知道带着部队不断往上冲。
3时7刻，刚带领红刺中队侦察袭扰了一圈回来，她跳出座舱，顾不上补充任何食物就径直来到机库的最下层。
那里此时已经聚集了从基地各岗位征调来的有飞行经验的退役飞行员和还在培养中的飞行学员。她们正在和许多工程师、机械师一道修复以往因各种原因而被封存的老旧战机。有些战机的零件是照着图纸或者凭着记忆和经验现做的。它们被急就章地安装到飞机上，计算机和软件系统则很多都来不及重装了。
犹米安从升降机出来后登上一架飞机的机翼。在场的所有人都看向她并敬礼。
“有没有已经能飞的？”她用鲜亮的颜色问。
一个机组的人举起触手表示：“我们准备好了！”
“好！上跑道，试运行一下。”犹米安下令。
工作人员立刻开来牵引车，把战机拖往升降机的方向。可是还没挪动多远，战机的前起落架就从受力位置折断了。机头直接栽了下去，尖端砸坏了牵引车，要不是开车人反应迅速，肯定会被砸死在里面。
欧！犹米安失望透了，叮嘱了机组几句转身就要离开。她在心里安慰自己道：一共也就十架老飞机，有没有其实一样。
可是命运对这帮殖民者的捉弄并没有结束。在机库一角的修理间里，一台被拆下来的航空发动机刚刚维修组装完毕，正要试车。机械师按动电钮，发动机运转起来，然后扇叶断裂，零件脱落，许多碎片顺着尾部射流喷射出来，打穿了修理间的聚酯隔板，飞溅到人群当中。有人的工作外骨骼立刻就被打穿了。她们倒在地上，黄色的液体溢出来。
“快救人！”犹米安几乎绝望地命令到，然后从机库到医院，一路上都变得乱哄哄的……
与此同时，在前哨最底层的“资料室”，秋慈亲手卸下了自己给终审法官号舱门焊上的扶手，而后拖着它们游到外面交给收集原材料的工作人员。
在她把金属扶手扔进货斗的时候，工作人员也叮叮咣咣地从政府办公区拆下了一堆零七碎八的东西。最后，当载具快要开走的时候，一些孩子也过来献出了自己的最后一件玩具。那里面有铁，有铝，有铜，它们需要变成武器。那里面也有木材、玻璃和塑料，它们将是某些设备和武器上的附件。
秋慈非常心疼地抱起一个体色悲伤的孩子，安慰她，抚摸她，告诉她一切都会好的。可是作为一个大人，她心里真这样想吗？
山穷水尽，拼死一搏，这才是她眼里的真相。如今的前哨就像只饿了多日的猛兽，在分解自身的为数不多的蛋白质为下一次捕猎供能，而且很可能是最后一次。
4时5刻，回到资料室的秋慈经过再三思量，决定冒着被当做叛徒的危险做一件大事。她启动天线设备，再次接通了末日哨兵的空间平台，然后控制平台调整姿态，把通信天线对准母星。
“敏瑶的同胞们……”她敲击键盘，电波承载着信息经过空间平台中继，扩散进两个行星之间的时空，“我不知道你们是否能收到这段信息。我是舒圣帝国航天员秋慈，我参与的邮差计划想必大家都已经知道结果。可是我还活着，活在另一个不太遥远的世界——穆鸳。这里有我们的同胞，她们都是多年前移居到这里的流亡者的后代。她们不希望我把这里的信息透露给母星，可我还是冒险做了。因为我们这里的处境已经危在旦夕。这颗星球有生命，是有智慧的生命。他们很顽强，他们与我们之间的敌意已经演变为可怕的战争。快来救救我们吧，我们势单力孤，已经快要支持不住了，所以如果有人收到我的求救，请把它公之于众或上交政府……（秋慈在这里停顿了一阵才接着往下输入）当然，我知道你们短时间内来不了，其实我都不知道我是怎么活着到达这里的。我只是不想让我和流亡者的事情被时间冲散，而且渴望收到来自家乡的回音。我的家乡是白壶城，我的母亲叫秋芸，我恳求在我生命的最后日子里能够收到她和母星的消息。所以请在这个频段呼叫我吧，我会尽可能多地守在接收机旁。要快，也许再过几天我就没法再读到你们的文字了。妈妈，对不起。”
信息发出后，秋慈一度很紧张。可是由于她每天都会通过天线联系卫星，再加上前哨的反应堆工作稳定，所以天线运转既没有引起怀疑，也没有干扰到其他部门用电。况且都这个时候了，所有人的目光都在脑兽身上，哪还有心思注意这等细节。于是秋慈就这样蒙混过关。随后她的胆子渐渐大了起来，向母星发送了更多信息……
几乎是在秋慈的第一段信息发往太空的同时，风之鼓舞号也经过了顺州北部的郊区。
顺州的人们目睹了一头与所有之前的战舰都截然不同的怪兽。后世的长子史学家也把它作为“果蝠（长子对穆鸳人的称呼）”们的无畏舰时代发端的标志。
那么它究竟有什么地方不同呢？
在科里亚的舰长室里，一幅巨大的战舰图纸展开在墙壁上。科里亚凝视着它，回想着这艘战舰就是费拉多在一次舰船选型会上提出的总要求的具体化。
“要有多样化且操作灵活的武器和杰出的机动性，从而为指挥官提供充足的战术选择。”基于这段话，灯塔人在吸收别国经验的基础上，又在操控和火力两方面做了独创性的设计。
在操控方面，风之鼓舞号由四段浮力体舰体组成，整体仍呈传统的纺锤体外型。但设计者将惯用的十字尾舵从舰艉后方前移到了艉部四周，使得舵面控制机构完全收纳在装甲外壳里面。同时将动力舱和四扇大型螺旋桨安排在舵面前方，位置同样照传统布局靠前，使得发动机和燃料得到更好的保护。除此以外，战舰的龙骨改为由四段龙骨铰接而成，附有开闭锁和油压扭转复位装置。作战时，既可以在高速时闭锁，维持舰体的纺锤体外型，又可以在低速时解锁，使相应的各段舰体恢复柔性连接，从而让战舰像动物一样扭转身体，大角度转弯。这一设计再配上安装在二、三段舰体的“背鳍”、“胸鳍”和“腹鳍”，看起来还真像白河里的一条雾鬼子。
在火力方面，风之鼓舞号借鉴了帝国的液压反后坐火炮和驮兽的回转炮塔设计，构建了一套全方位、无死角的火力打击体系。全舰共有九座双联装主炮炮塔，每座都在座圈底部安装有独立的蒸汽驱动机构。其中，一、二号炮塔对称分布在舰艏上下侧，将舰桥球鼻夹在中间，能够形成一个火力叠加扇区，称为撕咬地带。三、四、五和六、七、八号炮塔也以类似的方式对称分布在第二、三、四段舰体的上下两边。为了防止误伤，它们都加装了限位机构。最后的九号炮塔安装在尾舵前移后在纺锤体末端留出的位置，是唯一一座座圈在竖直平面内的炮塔。它负责掩护艉部。除了这些主炮，战舰还安装了一对大型火箭巢和许多旋风之类的小型武器（库伯的发明传播得总是很快），能够对付大到堡垒、战舰，小到水灵战机的各种目标。
“费拉多叔叔，这次我们一起打水灵。”科里亚将目光从图纸上移开，对着空气说。
呜……呜……呜……这时舰船的汽笛响起来，传声筒里也传来舰桥处广播的指令：“所有人员就位，临战演习！所有人员……”
这是科里亚为了让官兵们尽快与武器磨合而搞的训练，他本人自然也不能缺席。于是，在听到通知后，他迅速穿戴整齐，大步离开了休息室……
下午，焦头烂额的最高委员会成员们围坐在一起，观看阿喀托娜当年教授脑兽学员时的录像视频。里面阿喀托娜讲到在面对数量占有压倒性优势的敌人时，擒贼擒王是克敌致胜的好战术。执政官觉得，这也是前哨目前唯一的选择。
“我们应该设法找到敌人的指挥中枢，一招破敌，就像上次阿喀托娜做的那样。”供应部长站起来表示。
执政官很高兴有人能和自己想到一起去，于是赞成地表示：“我看这是最好的办法。可具体怎么实现，谁有好的建议？”
犹米安表示：“可以像武官上次做的那样，派一些仆从去诈降并且面见脑兽的指挥官。”
“我看行，不过派谁去比较可靠呢？”执政官问。
犹米安立刻回应：“我们手里的脑兽大概还有一万多一点，其中可以作战的已经被编成了18个中队。我看还是第五中队去吧。上次就是它们。另外我还要组织陆战队和剩下的仆从军，于今晚做好战斗准备。一旦在那边我们打掉了它们的指挥中心，所有部队就全线出击。”
“我们能派出多少兵力？”供应部长问。显然，她一向最关心数字。
犹米安把仆从军也全都加上回答到：“两千三百多。空军和无人机部队在完成打击任务后可以很快支援。”
其余人一看这个数量对比，立即露出否定的体色。
犹米安还想坚持，所以又表示：“别误会，我们不做成建制的正面进攻，而是把所有地面部队拆分成十几人的小单位，穿插到脑兽中间去。我们的长处在于效能和质量，所以这种战术能够最大化地发挥我们的指挥通联手段和夜视设备的功能，在局部和整体都能获得优势。”
执政官有点心动了，表示：“你这个主意看起来不错。只是……”
犹米安又趁热打铁地表示：“长官，这是我们唯一选择了，没有万全之策，这个时候只能拼。如果只是打掉指挥，却没有配合的攻势行动，它们很快会找到新的将领来顶替。”
执政官几乎已被劝服了，她又看了看其他人，没有人提出异议，于是拍板表示：“好，就这么干。”
……
晚上9时整，第五中队又出发了。与上次不同，他们这回一路高喊着“我部来降，不要开枪！”竟成功地引起了联军的注意，前来受降的官兵卸了他们武器，却没有动他们身上的穿戴。犹米安因此得以跟踪他们的位置，并派出无人机伴随侦查。
这架无人机的静音性能很好，而且利用夜色的掩护根本不会被发现。它的红外夜视仪拍到了第五中队被带进一处戒备森严的据点。那里曾是前哨的47号自动化开采坑。
进洞以后，第五中队的装备被卸掉了。犹米安失去了信息来源，但位置已经很明确。再加上无人机随后拍到这里时不时会有人进出，来源和去向都沿着四面八方通往其余各个据点的小路。这让她更加确信敌人的指挥官就在这儿。
“开始行动！”她命令道。而后天火和红刺中队升空。
这一次天火携带的是小直径钻地弹，在红刺中队洗地后向目标投放。整个矿洞在剧烈的震颤中倒塌了。第五中队也就此“飞升”。
“地面部队，出击！”犹米安在确认毁伤效果后下令。数百个小战斗小组随即彼此保持着一定距离，互相联动地向息宁城外的联军据点推进。
次日0时1刻84摆，犹米安正好看了一眼时间。到目前为止，一切都进行得比较顺利。然而她不知道的是，与她对决的是她的师兄，先前所看的教学视频里坐在第二排中间的那位。他叫仇天行。他在那天课后还和老师在“魔力棋盘（进行兵棋推演的计算机屏幕）”上进行了一次对弈。阿喀托娜当时扮演的就是实施包围的一方，而仇天行运用擒贼擒王的策略所使用的战术和今天的犹米安在抽象层面上几乎一模一样。那天仇天行满以为自己掏了老师的窝，结果被老师狠狠地教训了一顿。今天他像老师当年那样，给了敌人一个假的目标，而且前沿的所有部队都严阵以待。
0时1刻145摆，从息宁向东穿插的各个小组在丛林里行进了一段，突然发现眼前的植被丛不见了。摆在他们面前的是一道宽宽的被烧毁的空旷隔离带。他们用夜视设备侦查之后确认没有埋伏，于是小心地匍匐通过。这里大概就是原住民第一次使用地雷的地方。所有小组在损伤了数十人后发现绕不开眼前这片雷区，于是不得不原路撤退。向西进攻的各小组遇到的也是同样的情况。
然而和南面的战斗小组比起来，东西两个方向都比较幸运。因为仇天行没有在那两边发起进攻。可是南面的丘陵是息宁城外的高地。占领了那里，就可以从地面上发射最新的远程火箭（他们的确最近才想到了制造两级火箭的点子）覆盖水灵的老巢。因此，今晚仇天行志在必得。他集中了一万人的部队，分成两个梯次埋伏在水灵南进的路上。等到水灵先发制人开火以后，这些部队按照命令发起死亡冲锋。野地里的水灵作战单位最多的也不到二十人，看到漫山遍野的敌人擎着火把、敲锣打鼓、杀声震天地扑过来，他们瞬间就失去了战斗的勇气。仆从军最先崩溃，陆战队见状也只能逃跑。遭遇战变成了追逐战，最后水灵的空中力量赶到才阻止了联军的脚步。
天亮的时候，犹米安沮丧地统计了伤亡数字。仆从军损失了六个中队，陆战队死了二十。擒贼擒王似乎没有成效，因为后续的侦查情报显示脑兽大军秩序井然。她败了，更糟的是她们还不知道敌人已经把她们纳入了射程。
而在仇天行这边，统计了昨夜的战果和损失，复盘了整个过程，他仰头向天，略带遗憾地说道：“老师，本来我想这是你我师生之间的最后一场对决。可是这几天的交手我没有看到你的影子。昨夜也不是你吧？你怎么了？累了吗？你要是不在，后面的事情就好办多了，我不会留情的。”
……