佳人在侧
内外鸦雀无声。
薛珍惊异于他敢思慕, 单宇惊异于他敢说，阿姜惊异于他居然敢又脱了？！
公孙佳也想惊异了一下，已然向前探了半个身子, 发现薛、单、姜三人懵了之后, 她条件反射地恢复了冷静。无论何时，她都是所有人的依靠，别人慌了，她就绝不能慌。
公孙佳深吸一口气, 坐了回去。
“哦。”她说。她也没想到元铮居然就脱了！又看了一眼，呃，还挺好看的。
她这一声仿佛是一道命令, 单宇飞快闪进了卧房里将门给掩了。单良有意让她接自己的班, 快过年了，她得帮着单良处理些事务。但是单宇是一个一刻见不到公孙佳心里就挂念的人，匆匆应完了单良那里的差使, 说：“君侯这会儿该起了, 我拿这单子请她过目。阿爹您就别跑这一趟了, 大冷的天儿。在屋里烤烤火吧，万一再有个什么客, 您也好先支应着。我再打听打听燕王世子都说了什么, 回来禀告您老人家。”
单良没戳破她的小心思, 单宇欢快地跑到了上房, 才进门就遇到这个事！
她将门掩了，阿姜也恢复了，想了一下，拍拍单宇又拍拍薛珍的肩，说：“咱们去收拾屋子。”
单宇恨不能尖叫着把手里的单子摔元铮脸上去, 还是忍住了，咬牙切齿地：“他疯了？他怎么敢？”薛珍也开始能结巴着说：“这这这……”阿姜拽着她俩往外间走：“你们想留下来看是怎的？”
三人的对话落入了公孙佳的耳朵里，她叹了口气，低头看向元铮，元铮的手慢慢地从喉头滑下，划过胸膛，垂到身侧。公孙佳的目光顺着他的手指慢慢移动，她有点好奇，这是她有生以来第一次见到一个异性光裸的上身。
少年的身形修长，由于他的腿也长，上半身的占比就更小一旦跪下并不显得体积庞大笨重，却是劲瘦结实，她甚至想伸出手指去戳一戳。
目光在元铮的指尖停留了一阵，目光又从下往上划回了元铮的脸上，这真是一张好看的脸！惊艳，清澈，百看不厌。
“衣裳穿好了，我看着冷。”公孙佳说。
然后她就眼睁睁地看着元铮似乎是腰腿发力，不知怎么的就弹得站了起来，立得很正、很直。元铮穿衣服与他脱衣服一样快，利落地掩襟、束带，一层层将衣服迅速地穿好。穿好衣服，他又是那个从荣校尉手里活蹦跳出来一路高升的少年英材了。
睡是睡不着了，心大也要有个限度，对无关紧要的人，公孙佳可以淡然处之，元铮打从入京开始就养在她这里，四舍五入就是自己教养长大的，还寄予厚望。公孙佳觉得头更疼了，她敢打赌，阿姜几个一定正趴门上呢！
“我的书呢？！”她扬声说。
几声奇怪的闷响之后，是阿姜的声音：“来、来了！要、要什么书？哦！哦！来了！”听得出来紧张得要命！推开门进卧房的时候，还差点在门槛上绊倒了。扶着门扇站好了，阿姜才缓过来一点：“要杂记、游记，还是八郎写的趣闻？”
“随便。”公孙佳闷闷地说，拧身侧卧进了被子里。
元铮慢吞吞地对阿姜说：“我去拿，你，被子。”
一提到干活阿姜就冷静了，点点头：“去吧！”书就在卧房的书架上，元铮熟悉地抽出一回读了一半的那一本，站在书架前不动了。阿姜俯下身低声问公孙佳：“那……”
公孙佳转过身来，被子也乱了、头发也散了，被窝里伸出一只手，指指帐子。阿姜把帐子放了下来，床里的光线顿时变得暧昧了。阿姜坐在床沿上，低下头：“他？”
公孙佳食指微弯，虚点了一下枕头边的位。
阿姜悄悄退了出去，对元铮指了指床头：“去呀。老实读书，不许干别的！”出去时顺手掩上了门，才扣好门就被单宇拖到了厢房里。阿姜就住在厢房，回了自己的房间她底气也有了，说：“你发什么疯？君侯的事，轮得到你来做主？”
单宇道：“小元日常盯着君侯，我只道他是想……谁知道……他！你怎么不惊讶呀？”薛珍一边疯狂点头，将一根金簪子晃了下来。单宇一巴掌扶住她的脑袋，接着问阿姜：“这要怎么说呀？”
阿姜道：“燕王世子过来了，知道了么？”
“干他什么事？咱们说君侯和小元，他也配掺和进来？”单宇看章晃也是极不顺眼的。
阿姜道：“嗯，贼心不死嘛。就刚才。”
单宇眨眨眼：“啥？”
阿姜道：“这座府邸，总要有少主人，君侯的家业需要有人继承，这事儿单凭君侯一个人是办不到的。”
单宇果断地说：“那也不能是章晃那样的！阿姜姐姐，咱们合计合计吧！咱们是不能替君侯做主的，可总得为君侯挡一挡这些歪瓜劣枣！不能嫁进来相夫教子，要他们何用？吃绝户吗？！”
阿姜道：“等一下。”安排了阿练、阿青几个在正房外面守着，才对单宇说：“走，与单先生、阿荣他们商议一下。世子又来催促了，虽然君侯说不必在意，还是要有个防备的。”
几人匆匆碰了个头，很快，荣校尉就跳了起来，然后被单良拿手杖敲了两下小腿：“你找个更好的来。”
“他本来是养来做……”
单良道：“君侯还想保全他，才叫他在里面念书呢。君侯待自己人总是温情的，无论他的心思成不成，君侯都还没有要放弃他的意思。你急什么？以后君侯再看上更好的再换呗，瞧把你急的。”
荣校尉反问道：“哪儿来更好的？”
单良一摊手：“还是！哪儿来更合适的？你自己心里不是挺明白的么？君侯心里明镜似的。阿宇，还有你，别总找小元的麻烦！你倒寻个更合适的来？”
单宇哀鸣：“他是君侯养大的，能比不过别人么？”
荣校尉可不惯着她，说：“够了。这事先放在一边，君侯周围还是要肃清的！像燕世子这样的人……哼！”
单良慢条厮理地说：“君侯已有了决断，是断不会理会燕王的，咱们不会有人与君侯唱反调吧？”
荣校尉为人最是古板循礼，飞快地答道：“东宫是国本！”
单良道：“那好，咱们就一力辅佐君侯，助她完成此事！谁也不许中途背叛，乱认什么新主子，两头下注！”他的脸上现出了久违的狰狞。
单宇自然是顺从着父亲的，跟着说：“等下叫上小元，还有薛叔，黄伯伯、张伯伯他们，个个都得立誓。大家伙儿都是吃着君侯的饭，靠君侯养活的，可不能吃饭砸锅！”
“说得好！”荣校尉说，“我这便联络。”
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单宇的话还是说得太绝对了，因为这世上还有一个公孙佳养过的人，至今没显出什么过人之处来——余盛。
余盛在下午被亲娘揪过来拜见姨妈，公孙佳给他安排了一个上县的主簿。这是许多穷书生熬到三、四十才有可能熬到的位子，有些人熬到头发白了也做不得官。但是在权贵们的眼里，这不是一个什么好起点。文官讲究个清贵，要清流官才好，主簿显然不是。武将们就更跟主簿不搭边儿了。
但是乔灵蕙认定妹妹给儿子的安排一定是好的，拖着儿子就来了，打定主意要让儿子跟在妹妹面前再熏陶熏陶。余盛却是心里没有一丁点防备的，他才中学的年纪哎！虽然同龄人都有做龙傲天的中二魂，但是他被现实毒打之后发现，让他现在去当个县级干部，他怕的！
“阿娘，我、我干不好的！”他都要哭了。混日子的纨绔他可做的，成年之后给姨妈姨父当个听话的跑腿跟班他自认也能胜任，现在就扔出去？干不来呀！
乔灵蕙在车里掐了他好几把，骂道：“你出息呢？！你阿姨这是在保你的小命！京城里怕是要乱！我虽不知道发生了什么，可你阿翁、阿爹都心事重重的，也没有反对你阿姨的安排，我看呐，这十有八、九是安排你避祸呢。你可争点气吧！”
余盛眨巴眨巴眼睛，心说，咱家靠着金大腿，真不会有祸啊！小姨妈一直稳稳赢到最后的！
但是小姨妈的安排，他也只能遵从，于是就看到一个……冷冰冰的小姨父！
小姨父不高兴！余盛有点哆嗦。那边亲娘和小姨妈聊得热火朝天的，今年，小姨妈庇佑给他爹升了官儿，亲娘的诰命也跟着水涨船高，摸到了入宫领宴的门槛儿，这是件开心的事儿。
余盛瞄了小姨父一眼，又瞄了一眼，小心地说：“快要过年了，阿姨要进宫过年的，我这会儿过来干嘛……”
元铮歪歪头，看了他一眼，居然有点和气地说：“充数。”
余盛悲愤了。
公孙佳像是听到了什么，往这边看了一眼，余盛陪了个笑脸儿。乔灵蕙道：“人搁你这儿了，我得回去了。”公孙佳道：“阿姜，送送。”
余盛也爬起来去送亲娘，公孙佳满意地点了点头。才送走乔灵蕙，却又迎来了延福郡主，她还不是自己来的，带着一个余盛不认识的人。余盛眼力也算练出来了，看得出来这个年轻男子的服饰必然是极高贵的，一般富人也穿不得他这样的衣服，佩他这样的腰带。
延福郡主道：“你很该来陪你阿姨散心。”
余盛嘿嘿一笑，想问这男人是谁，单良已叫破了来人的身份——东宫的另一位郡王，章昭。
余盛心说：豁！好大的派头啊！在无数部以他姨妈为主角的剧里，通常会给姨妈安排些东宫的儿子们当男配，剧情烂俗到余盛现在已经忘了章昭有什么戏份了。反正，小姨妈不会喜欢他的！不知道为什么，余盛就有这种笃定。真实的小姨妈，可不会见到“公子王孙”就犯傻。
章昭也不是来让公孙佳犯傻的，他托了妹妹做中人，也是想问公孙佳一句实话：帮不帮我对付章昺？要是想帮我，怎么给章昺那边添力呢？为什么不给我机会去立功呢？
这事儿不能当着太多的人面说，章昭要求摒退众人。避开了侍女们，这个要求显得鬼祟，但是章昭说话倒是很直接：“还请为我解惑，我心中实在不安。”
延福郡主也说：“都到这个时候了，大家都在，唉……咱们自己人就别再互相猜来猜去啦！阿翁在，还能镇得住，一旦有那一日，阿翁……也不愿意见局势混乱，江山落到纪氏外孙的手里吧？越早定局，损失越小。”
公孙佳问章昭：“太子与燕王，抛开他们是你的父亲、叔父，你选谁？”
章昭道：“当然是阿爹！”
“太子不显山不露水二三十载，燕王如今也算军功赫赫……”
“那得有一半儿是你帮他打下来的。”章昭不客气地说。
“可即使这样，你还是选了太子。朝臣们多半也会选太子。可见军功不是最要紧的。”
“那是因为阿爹是嫡长，我……”
公孙佳道：“哦。”
延福郡主掐了章昭一把，替他说了：“就因为缺了这一丁点，才要从别的地方找补点份量来。”
公孙佳道：“既然你也选择太子，就该相信他能安排好你。你的事，我不插手。但是纪氏，我一定会对抗到底，绝不会让他们得势。一根棘杖，刺儿我给你拔了，能不能捡起来看你的本事了。”
她又托起两只手掌，掌心向上，掂了掂，笑对延福郡主道：“既然是比份量，加重一方还是减轻另一方，有什么区别？只要比他重就行了。”
延福郡主的笑容开朗了起来：“还得是你！哎哟，普贤奴都来了，过完年，把阿黎再给你使唤使唤吧，啊？”
公孙佳道：“你等我过完年忙完，把那些小鬼儿送出京再说。”
“什么小鬼？”
“也就是些燕王与纪宸的用惯了的部将。过了灯节，我送他们盘缠。这盘缠送完，我手头就要紧了，会找你打秋风的。”
延福郡主笑得花枝乱颤，说：“好！只要能送走，我全出了都行。二郎，这下你可以放心了吧？”
章昭虽对建功立业仍有些想法，但是公孙佳已然说服了他，心道：这样当然是极稳妥的。我总还年轻，做事业可以以后再做。
起身离席，长揖到地：“多谢。”
延福郡主道：“还客气什么？来坐嘛。”又叹了气，心情不太好地说，“话虽如此，只怕阿翁上了年纪，禁不得离丧。”章昭道：“那就别在他面前提糟心的事儿了，好好孝敬他老人家。”
公孙佳眼圈儿一红，说：“大过年的，本也不该说丧气话。”
延福郡主道：“我也该走了，明天宫宴咱俩不得坐在一处，二郎，你……”
章昭道：“明白，我会照看妹妹，为她挡酒的。”
公孙佳笑道：“多谢。”
这点笑影在目送二人离开之后就消失得无影无踪了，薛珍仗着自己憨直，公孙佳也是个会给身边人解答的人，小声问：“您不开心吗？”
“人人都算计着陛下的死期、等着那一天的到来。一旦山陵崩，谁有准备谁抢到先手谁就是一本万利。所有人都要做准备，他们的心里或许有哀伤，只是还有更重要的事，也就顾不上伤感了。可是看不到他们对陛下的赤诚，我会难过。”
带着这种心情，公孙佳从宫里领宴，连着吃了几天的席，再回自己的府里摆宴，直到元宵心情都没有能够变好，将身边人急得不行。阿姜等人又碰了个头，人人都知道这是因为担心皇帝而起，却都没有解决的好办法——他们又没办法定皇帝的寿命。
让公孙佳高兴的还是皇帝，元宵赐灯，皇帝赐给了她一盏花灯，上面描绘着她北上出征时的画面。将她画到了一辆战车上站着，而不是坐在舒服的华车里。四下是劲旅，天上飞着雄鹰。
这与公孙佳小的时候得到的一盏灯有点像，那灯上画的也是鹰，不过主角是她爹，她爹就是骑着马，威风得紧。
公孙佳将灯点起，边看边笑：“这宫里的画匠是不是一个师傅教出来的？构图都是这样，十几年不带变的。”
橘黄的灯光映着她的笑脸，又美又暖。
灯挺沉，公孙佳拿着有点吃点，一边往桌上放，一边说：“明天要好好谢谢陛下，替他把碍事的人送走……”
一语未毕，却有急促的脚步声传来，阿姜投了一眼过去：“咦？张禾？！”来人说话的声音挺熟，正是张禾：“陛下、陛下突发恶疾，病倒了！”他是由单良陪着过来的，单良从健仆背上滑下来，说：“要变天了！”
“啪”灯落到了地上，灯里蜡烛的火苗舔着糊在灯上的画纸，噗一声火苗烧成了火球，吞噬了整张画……