佳人在侧
老太太有召, 天大的事儿也先放一放，何况公孙佳正闲着呢？她很快赶到了钟府，赶到的时候钟源还没回来，就只见大长公主拄着杖在屋子里转圈儿。
公孙佳极少见到她有这样的情况, 试探地叫了一声：“外婆？”
大长公主一口劲儿松了, 就近扒拉了张椅子坐了下来：“哎哟。”此时她才觉得脚疼, 弯下腰来揉了揉脚，说：“可算来了，坐！”她也不等钟源回来，就先把自己如何说、章嶟如何答、自己如何担心合盘托出。末了问：“这不会出什么事儿吧？我看这皇帝这阵子不对劲儿啊！”
哪儿不对劲她不能细数，但是凭人生阅历, 她就觉得这里边肯定有故事！
公孙佳道：“别急, 他早就不对劲儿了, 他的小心思瞒不住人……”
安慰到一半，钟源也回来了, 大长公主又跟孙子念叨了一阵儿, 两遍念叨完，她的情绪也平复了, 再说话就没那股坐立不安的劲儿了：“你们看, 怎么回事儿？”
钟源与公孙佳对望了一眼，说：“霍叔父回京，是好事。阿婆做得对。”
“哎哟，我就怕他回来不知是福是祸，还有啊，陛下这回太好说话了！不像个没事的样子，可别把咱们都填了进去。那可不行！我瞧着这个皇帝不像样儿！那话怎么说的？无事献殷勤，非奸即盗！”
公孙佳清清嗓子：“咳咳, 我估摸着他是有点小心思，为淑妃和四郎铺路呢。”
大长公主道：“他少折腾些事儿，别人才不会讨厌那娘儿仨呢！那小霍呢？”
“霍叔叔坏就坏在脾气上，这脾气是难改了，什么时候回来都会对上陛下两人撞一撞的，早回来比晚回来好。”公孙佳说。
大长公主道：“那就没法子啦，我也不想他这辈子就这样过了。行了，听天由命吧！哎哟，这皇帝别再折磨我才好，不行咱们就去雍邑避个暑吧！”
公孙佳笑道：“避暑这日子也不对呀。再说了，您不得等霍叔父回来见一面再走？”
大长公主道：“那倒是，我先在京城住一阵儿再走。皇帝再给我什么好处，我也就接着！他给得不心疼，我拿得还能心疼了，我不要，不定便宜了哪个呢！”
她倒看得开，兄妹俩被逗笑了。钟源说：“我送药王回去。”大长公主摆摆手：“去吧去吧，我得好好泡泡脚。”公孙佳问道：“怎么了？”大长公主道：“走得累了，你回去吧。什么时候小霍来了，咱们就去雍邑，你也收拾收拾去。”
公孙佳与钟源笑着出了大厅，转过身两人脸上的笑容就都消失了。钟源道：“陛下要为淑妃母子铺什么路？他这是要换太子了！”他很愤怒，“明明之前已经打消了念头了，以四郎为雍邑留守，就是已有让他做藩王的想法，又疼小儿子，要给个好地方。现在改了主意，必是有人给他提起了，这个淑妃，真是个祸害！”
“两个都不是什么好东西，”公孙佳不客气地说，“淑妃提醒他是一定的，他自己呢？当皇帝的人，自己就没个主心骨？他也不好！”
“怎么就变了呢？”钟源就纳闷了。
公孙佳冷笑道：“外拒胡虏、内安生民，哥哥不知道么？去年的税赋比前年多了两成，这不是加税得来的，就是人口、田地、商税、盐税等等。所以他才有胆子跟我说，盐税他有用处，让我别动。不动盐税，钱粮也够使了呢。去年选在外婆生日过来，还是罢摆他的功绩，路修好了，政令下得就更快捷了。京城的外地商旅也多了，南北行货也多了。百姓开始夸他了呢。”
“荒唐！上下同心，难道是为了给他做废长立幼的底气？”
公孙佳道：“废长立幼？客气了，人家要是立嫡呢？别急，都还只是捕风捉影而已，先等霍叔父来吧。”
钟源道：“让你的人盯死在宫里，一旦淑妃有妄念，直接给她断了！”他起了杀心。
公孙佳道：“盯着呢。”
钟源道：“霍叔父那个脾气，这个时候回来真不知是福是祸。原本可以安老田园，现在顶撞了陛下，不知道会是个什么结果。”
“应该不至于太惨吧？陛下现在的面子，是苏铭焦头烂额换来的，陆震被赵相压了一头，咱们又不大过问政中细碎政务，陛下不自在了，想要自己人呗。”
“他也好意思。”钟源嘀咕了一句。
公孙佳笑笑：“他是皇帝，有什么不好意思的？章昺当年比这还好意思呢！他们兄弟俩相似的地方，可不止是对女人的喜好啊。好了，我走了。”
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公孙佳与钟源对章嶟的评价随着这位皇帝的“功业”的增加反而降低了，与之相反，章嶟自我感觉却是好极了。
章嶟越想越觉得自己的想法是对的，回来跟吴宣说：“一切尽在掌握中。大长公主就只有一个命门，她其实很好说话的。待四郎做了太子，你也就不必再日夜哭泣了。”
吴宣含泪拜谢：“不是我贪心，是我已经见嫉于后宫。四郎不立起来，我们母子三人就没有活路了。哪怕我惹人厌烦，孩子们是无辜的呀！”
章嶟道：“我知道，我知道。不过有一件事，你以后要善待大郎。”
吴宣道：“这是什么话？我何曾亏待过他？他小的时候我就很喜欢他的，只恨他不是我生的。”
章嶟道：“当初要是你抚养的他就好啦。”
吴宣低低地应和了两声。
章嶟道：“等霍云蔚回京与苏铭等携手合作，一切只会更好。”章嶟比较了一下赵司翰和霍云蔚，觉得还是霍云蔚更可靠一些，不由感慨亲爹识人之明。
吴宣一惊，章嶟问道：“你怎么了？”
“我……我……听到他的名字就害怕，”吴宣说，“我最大的噩梦就是离开你。”
章嶟忆及往昔，也是感慨万千，说：“再不会有那样的事情发生了，我绝不会让外臣动我的后宫。”
吴宣放下心来，满眼是感动的泪光，温顺地依偎在了章嶟的怀中。章嶟拿出所有的温柔与耐心，轻抚她的脊背：“我都知道，我都知道。”
等到霍云蔚进京面圣的时候，章嶟就不免想起来——阿宣怕他。想起来自己妻妾统统被他带人抓走的时候，忍不住对霍云蔚挑剔了起来。
岁月流逝，霍云蔚鬓发已发，早在他面圣之前，京中老熟人们就给他透消息了。公孙佳派出了丈夫、女儿，钟源派出了长子，朱罴干脆就是自己……一波一波地迎他，给他说京中的情况。连大长公主都派了个侍女跑到了驿站，说：“这回回来了，先别犟了，多耽误事儿啊。”
霍云蔚面圣之前对京中的局势已经有所了解，只恨当年没有顺手把吴宣给解决掉，以致有了现在这个局面。他想：我且忍一时之气，万不能因为这个妇人再荒废光阴，以致错失完成先帝遗愿的机会。
他这么想，乃是因为他虽然身处贺州，却也没有闲着，他比在京中的人更了解地方上的情况——有隐忧。
他也吸取了教训，没有一见面就把所有的事都捅给章嶟，只与章嶟作了个“君臣相得”的戏。章嶟对霍云蔚表示了欢迎，说没你不行。霍云蔚则是一脸的感动，表示承蒙陛下不弃，老臣必定鞠躬尽瘁死而后已。
场面话说完了，霍云蔚辞了出来，回到旧府才放下行李，一群老熟人就陆续登门了。霍云蔚不及休息就命人：“快，请进来！”
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一位前丞相回京，小虾米们还在观望，没敢马上登门，倒是一干重臣紧赶慢赶地到了。
公孙佳、钟源、朱罴等人不用说，赵司翰、江平章也来了，都说是为他接风。这回抽中签的是延安郡王，让外甥女给带句话：“等下了值再过来。”
数年未见，霍云蔚看着一张张含笑的脸，升起一股恍如隔世之感。连赵司翰这样之前互相不是很合的，也都亲切了起来。赵司翰心底佩服霍云蔚，他不喜欢霍云蔚的性格，但是霍云蔚敢跟章嶟硬顶，这就让赵司翰很佩服了。
相逢一笑，霍云蔚道：“请坐。”
京里的情况他已经知道了一些，但是还不够详细。公孙佳先说：“陛下命赵相选官了，赵相的方案是……”
霍云蔚这次回来，脾气显然改了一些，听了公孙佳的叙述，频频点对，对赵司翰也客气了不少。赵司翰这个方案，与当初他们在章熙面前讨论的那个颇有相似之处，虽然在具体的配额上还有些出入，但是看得出来赵司翰也是有公心的，霍云蔚对赵司翰的观感愈发的好。
他已知太子之事，低声道：“干得漂亮！太子立下来了，他再想反悔就没那么容易了。”
赵司翰道：“不过，陛下如今威势日隆，信心更足，只要要一意孤行也说不定。”
霍云蔚道：“那咱们就更要尽臣子之职，拦住他！”他顾盼间又隐隐恢复了以前那种神气，看得人欣慰。
霍云蔚却给他们带来了不太好的消息：“南方情况不太好，苏铭是怎么搞的？快要弄得民不聊生了。”
公孙佳问道：“怎么？我知道兴建这么大的工程必然会吃紧，算的时候特意留出了那一块随他去做。他还有盐税，应该不至于此呀。”
“还有人力呢？中间层层盘剥呢？”
公孙佳道：“我都算过了，也不至于吧？之前日子过得紧，是因为要备边，又有粮草转运之类。如今这一项停了，还不够填的？”
霍云蔚叹了口气：“要是你来主持，当然是够的，他们，就不够啦。”这一条也得佩服公孙佳，她干活儿仔细，一样一样规矩定得清清爽爽，同时又都留有余量，主持个雍邑，朝廷像没事人一样，该干嘛还干嘛。
“你不能把别人想得都跟你一样啊！”霍云蔚总结，“你打从一开始就给他们立起了规矩，一好百好，自然样样都好。他们呢，起头就是个急功近利，我都看不下去了！”
霍云蔚最后这一句颇有喜剧效果，听的人却是没一个能笑得出来。公孙佳问道：“有多严重？”
霍云蔚想了一下，说：“现在仅止饿不死罢了。这才吃上几天饱饭？就又开始折腾。都说京城在夸赞陛下？他的光彩，都是百姓的血泪换来的啊！修路，本是件好事，派了军士手执皮鞭棍棒监工，这能好？有的人累死了，尸骨都运不回老家。惨呐！京中说盛世，这算什么盛世呢？”
赵司翰道：“你不会已经对陛下说了吧？”
“还没有，我总要见一见你们把消息给你们带到不是？一进京就再被赶进去？”霍云蔚笑笑，“我要走也不是现在呀。”
钟源道：“我们也猜是他嫌苏铭办事太慢，所以把叔父又召回京来，看来眼下第一要紧的是这一件事了。”
钟源问公孙佳：“现在收拾残局，要怎么做？你不能再歇下去啦。”
公孙佳道：“现在还真急不得，霍叔父虽然知道些情况，但具体何州何县何人为非作歹，钱粮缺口有多少，百姓生活究竟为何，这些都还不知道。先要摸个底，才好动手。”
钟源道：“那要等到什么时候？不等你弄清楚，怕不是又要出乱子了。”
“就是为了不出乱子，才不能马上停工。一纸政令下去，将一切都叫停？且不说陛下答不答应，这么做又与他有什么分别呢？已征的民伕都是以宗族、地域集结的，一哄散了，内中一定会生出盗匪来。沿途的州郡治安就要安蛋了。为什么呢？因为他们来是有吃的，回去地方上未必就会足额给他们回家的口粮。停，也要缓缓的停、逐步的停，让他们怎么来怎么走安安稳稳撤回家，不能成为流寇。同时还要给陛下一个交代，给他一个继续工程的方案。”
霍云蔚道：“你这说的是正理，只是这样一来，没几个月是干不完的。局势怕要恶化了。咱们这位陛下，不会在这几个月里任由你施为的，他还会催促工程哩！”
赵司翰道：“不妨这样，暗中令各地官府把亏空都填一填。”
“不至于有太多亏空，”公孙佳说，“这个我有数，他们哪怕做假账，风气也坏不到那样。”
江平章道：“这个是老赵说得对，得听他的。上有所好、下必甚焉，你主政，他们看着你，陛下放话，他们看着陛下。你想想陛下的作派，底下怕是已经开始竭泽而渔了。我们都疏忽了！惭愧惭愧！亏得小霍回来说了，再晚，怕是要等到有了揭竿而起的了，咱们才会发现。太-祖时已有民聚众为乱，还是你去平的，记得么？谁能说太-祖政治不清明？那时尚且如此，何况现在？”
公孙佳道：“是我想得太简单了。我这里着手清查，那给地方上的政令，还请诸位前辈多多费心，我也好跟着学一些。”
钟源叹息一声：“这才过了几年的安稳日子呀。”
赵司翰道：“还没有坏到不可收拾的地步，甚至可称盛世。咱们现在就准备起来吧。小霍，我看陛下的意思，你或许要再回政事堂哩。”
霍云蔚却摇头说：“未必。”
“咦？”公孙佳奇怪了，“陛下召你回来，应该是因为苏铭不能让他满意，你一回来是在苏铭之上。苏铭现在气势很盛的呀，在他之上，多半是入政事堂的。我还指望着收拾完了残局奉外婆北上避暑，什么税制啊、道路啊之类由你总揽呢。”
这是非常正常的逻辑。公孙佳身上最深的烙印还是“武将”，她近来又不多插手朝政，霍云蔚家从他爹起就是章家的军师、贺州派里难得的文臣领袖。他不回政事堂主持，还能怎么安排呢？
霍云蔚道：“陛下的眼睛里没有一点实在的情义。他那个人，少年时怯懦，成人后急迫，由自卑而自负，他不会掩饰情绪。他没那个想法。”
一番话将人说得眉头紧皱，公孙佳一拍桌子：“管他呢！先看着！怎么反而是咱们愁起来了？他总要给个说法的。”
钟源道：“可不就是咱们发愁的么？”
霍云蔚道：“我已经看开了，怎么你们倒看不开了？左右不过那些事，难道我不入政事堂就不做事了？！我又不是为了他！”
赵司翰道：“我们先观望几日再说。陛下想不起来，就要大臣来提醒嘛。”
钟源道：“好，就这么办！”
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从霍府出来之后，几人便分头行事。霍云蔚作优游状，四处拜访亲朋故旧。公孙佳与赵司翰联手，派出人去南方查问详情。
公孙佳的势力主要是北方，她连梁平防区的地方官都很熟悉，对南方的官员插手却少。了不起势力到达贺州，还是因为渊源。赵司翰的势力主要在京师及附近，往南有限。
不过他们第一手里有人，第二能找到借口。公孙佳以户部的名义派出人去，说是给苏铭添帮手，实则另有任务。赵司翰干脆指使御史出巡，明面上查访。章嶟提笔就批准了。
有了他的准许，二人再在其中夹了些私货，日后纵使提及也得有所交代的。
公孙佳派出去的人里就有一个凌峰，她认为这姑娘精明强干、有主意，且一般官场上的男人对女人不太防备，更容易套出实情来。
事实证明，公孙佳倒也没看错人，凌峰出去俩月之后一路风尘仆仆地赶了回来，给公孙佳带来了一个消息——怕什么来什么，居然有小规模的民变的迹象！
公孙佳不敢怠慢，紧急把钟源等人请到自己府里，众人对着地图比划了半天，又仔细询问了凌峰，是不是真的出事了，为什么地方上没有报上来。
凌峰道：“他们还觉得自己能压下去呢！说，陛下不喜欢听到这样的消息，所以要是自己悄悄把这事儿给平了，也就不用上报了……”
这话听着特别的耳熟！公孙佳骂了一句：“王八蛋！”
凌峰道：“下官看着他们不像能压得下去的样子！出了京城，再前行三百里，就听得到怨言了。再往前，田里看到的女人已经比男人多了，这不对。还有商贾，商贾多了未必就是好事，只有土里刨不出食了，人才会流散。赋税重了，加一点，或许能压得人更努力劳作，一旦加多了，反正也是交不上，就不会更动了。”
她又说查账的事儿，账面上做得非常漂亮：“太漂亮了，一看就是假的。他们只要把数给平了，全不顾道理说不说得通……”
这些也很熟呢！
公孙佳越听越心惊，说：“怎么跟我那回南下时见到的差不多了？先帝亲考的亲民官，陛下也不曾松懈，竟还会这样？”
凌峰道：“都是为了工程，只要那一件做好，一俊遮百丑。好好的为民着想的官员，他工程做得慢，就要被替换下来。这不是一地，是处处。”
公孙佳道：“快！请赵相、霍相他们来！”
人凑齐了，凌峰又说了一遍，赵司翰道：“御史已有信回，消息晚一些，民变之事还不曾提及。不过百姓生计，确实，有些不妥。”
霍云蔚道：“还好发现得及时，这样，咱们分头行事。陛下那里我去说。说得通了，你们就把这些脏官儿给办了，变乱也就平息了。说不通时，只怕就会有军情呈上，你们准备出兵。”
他所料不差，回来两个月了，章嶟没让他回政事堂，反而先给他加个侍中，就这么不尴不尬地在朝里。亏得他居然忍下了这口气。所以由他来扫这个兴，章嶟就算生气了，也不过折一个侍中的衔儿，侍中的头衔现在也不大值钱了，不心疼。
凌峰道：“恕下官直言，恐怕现在得准备剿平了。御史们，可能要到尘埃落定才能回来了。他们下去，人人都知道是要去查不法事的，必然会被提防得很紧，只有下官这样不被人看在眼里的，才能得机会逃回来。”
霍云蔚道：“我现在就去见陛下！你们，准备着！”
饶是有经验、听凌峰说的还挺像那么一回事，公孙佳还是说：“要慎重！先不要惊动陛下，枢密院派人南下！快马来回，用不了多少功夫！到时候有实据也好说话。”枢密院管军事，听说有叛乱派人去查探是很合理的。
钟源道：“好！”又问凌峰敢不敢作证。凌峰道：“敢的！”
钟源当即行文去派人，朱罴道：“听起来事儿不大，这回倒不用你们去了吧？给年轻人点机会？”
公孙佳与钟源都说好，公孙佳道：“户部会准备好粮草。”钟源道：“枢密院会调度兵马。”赵司翰道：“沿途官员有不听号令者，吏部处置。”
几人将任务分派好，钟源连夜派出十数骑南下。京中十分煎熬地等了十天，便有军报传来——是真的！
霍云蔚当即要上表，被钟源拦了下来：“事情已经过了枢密院，就不必叔父顶在前面了，我来！”手续合法，流程正规，钟源把“民变”的消息告诉了章嶟。
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此事由不得章嶟不信，他从来没想过怀疑枢密撒谎，听完之后却仍然觉得脸上火辣辣的。他的治下！太平盛世！居然又有民变了！还是因为“官逼民反”！是因为他“好大喜功”？！
章嶟是绝不肯认是他自己的问题的，先把苏铭给训了一顿：“你办事为何有失计较？工程干得也不快呀！”积极效果没达到，消极效果一堆，你怎么搞的？
延安郡王都觉得苏铭有点可怜了，要不是苏铭能干，早就反起来了好吗？他说：“陛下息怒，小股乱民什么时候都有的，太-祖朝还有呢！前朝哪年不出几个逆贼呀？剿平了就好。”
“那是他们！”章嶟生硬地顶了回去，“我的治下不行！”
赵司翰道：“错在当事的官员！当务之急，是先将事态平息，下令相关官员不得冒进，再徐徐将工程缓下来……”
这个就更不行了！章嶟开始挑赵司翰的毛病：“吏部是你在管！选用这些人，不是你的责任吗？”
赵司翰只得谢罪。
公孙佳道：“追责以后再说吧，先剿平。好在只是个火苗，扑熄了就好，别让它烧大了。臣以为，当剿抚并举。”
章嶟深吸了一口气：“还要安抚逆贼吗？”
公孙佳好脾气地说：“是安抚百姓，不使从逆。百姓不从逆，几个蟊贼也就无所作为了。事儿不大，气人。”
章嶟缓了口气：“也对。”
钟源就上来请示，说：“据报，不过数千人，不必劳动大军，着朱子源为主将，张京、季汉民为副……”朱子源是朱罴的儿子、张京是张飞虎的曾孙、季汉民是另一个贺州勋贵家的孩子，季汉民有一个伯父就是信都侯。
打仗嘛，还是贺州派为主，这是惯例。
哪知章嶟却说：“不必这么麻烦。”他还有想法呢。之前梁平手下不是被调了不少去监工么？就他们了！再添补点梁派的将士，他们彼此熟悉也好配合。就让苏铭接着给他们调拨粮草，后勤也有了——南方这一片的财务，苏铭熟啊。
算来竟是人人都被他怼了一回，只是被怼的轻重有所不同罢了。
就这么个安排，政事堂与枢密院也没说干什么。因为这事儿还不算大，这群人是流寇，还是地方官府觉得自己能按下去的流寇。而且丞相们认为，这事的根子根本不在地方，它在中央，这破事跟当年公孙佳出征的时候不一样！丞相们有志一同的要与皇帝讲一讲道理。
霍云蔚打了个前哨，将他准备的那一整套的情况都讲给了章嶟——他到底没压住自己的脾气。只说了些“这样不行”，还没提“你当如何做”，章嶟正在羞恼的时候，哪里听得进去？“请”霍云蔚继续回家蹲着去了。
赵司翰跟了上来，请示将一批“办事不力”、“盘剥百姓”的官员给撤下去，换上一批“宽慈爱民”的。名单上来，章嶟越来越不对劲儿：“这几个人我记得，做事很好，怎么就办事不力了？”赵司翰道：“这就是盘剥百姓了。”
章嶟把这奏本给扣了下来。
公孙佳从中说和，章嶟道：“不用你管。”
一旁太子实在看不下去了，请父皇息怒：“丞相们一片忠心……”
章嶟骂他：“这里哪有你说话的份儿？！你等不及要在我面前发号令了吗？”威胁要废了太子。这一句话可比一两处的叛乱可怕多了！大臣们又与章嶟争执起“太子”来，太子不可废，请不要这么说话。
一天天的，朝里也没个别的事儿，文武大臣都发誓，这回一定得给皇帝憋回去！卯足了劲儿跟章嶟“讲道理”，连陆震都私下劝章嶟，太子不可轻动，顺理成章地被章嶟骂了。偏偏在这个时候，吴选又跳了出来。多少年了，他“闭门读书”没露头，这回可算逮着机会了，他指使长子上书，指责大臣们对皇帝不恭敬。章嶟于是把他给放了出来，又让他重做了侍中。从此，章嶟就有了争吵的帮手。
满京城的百姓都围观着看热闹。战争？离京城很远很远了，京城有将近五十年没见过战乱了。嗑着瓜子儿，聊着贵人们的八卦，是升斗小民的日常乐趣之一。
朝廷也放心地在争吵，章嶟最后还是用了梁平的手下海七星。这个据说是生有异相，他的左手背上生有七颗痣，章嶟觉得挺吉利，把他派了去。海七星的策略也没问题，大军压过去，当地的军队配合。枢密院看了都说没问题，公孙佳一想，换了自己也就这么干。且海七星是梁平手下，活着立了功的，有真本事、不是去镀金的，没问题。
哪知这里还没争论出个结果来，前线传来了军报——海七星败了！
梁平当场绷不住了，他跳了起来：“这不可能！”公孙佳与钟源也几乎同时说：“这不可能！”
但凡有一丁点兵败的可能，公孙佳都不可能放任朝上这样的争吵！三人凑在一起，连同有点兴灾乐祸的朱罴，几人一起研究原因。公孙佳想到的水土不服之类被排队了，朱罴想到的“不会打仗”也被排除，钟源想了想，问：“不熟地理？”
梁平道：“那也不可能呀，接应他的人是熟的。”
最后才明白事情出在了“配合”上，安排个“你左我右，合围”，有人能执行得非常到位，有人就能给你跑迷路！海七星是个懂军事的，不应该出现这样的低级错误，问题就出在了“地方部队”上。
两边商量好了的，地方上的军队牵制住叛军，海七星率兵掩杀，两下一合，齐活。没有任何理解上的难度，友军却临阵跑路了！海七星固然厉害，却也没有这样的准备！梁平手下，就没有抛下同袍的人！海七星好像一个下楼梯的人，算准了还算一级台阶，没想到是两级，叭！一脚踩空，崴脚了！
此事真是令人百思不解，到了很久以后才知道原因，友军的军饷、待遇与海七星的朝廷兵马不可同日而语。因为本地的军队是地方上借给，而海七星的补给由朝廷发放，这回苏铭卯足了劲儿，供应给海七星的补给十分充足，地方部队的借给却还是原样。凭什么呢？好吃好喝你们上，当诱饵送命我们来？最后我们死了，你们拿功劳？友军不干了，他们撤了。
这下也不用吵了，梁平直接直接请旨自己去收拾烂摊子，章嶟授命公孙佳管后勤。非常顺利地，来回三个月，梁平就将这次民变给压下了。政事堂联名，请求章嶟暂缓各地工程，重新厘清各地的财政状况，重新制定计划。
章嶟道：“民变已平，为何要停工程？已经做到这样了，咬咬牙挺过去就好。重新厘定工程计划，又要重新开始，百姓之前吃的苦、受的累不就白费了？”他的自我感觉仍然很好，走出宫门都能听到京城百姓对他的赞扬之声。此事并非吴选故意讨他欢心，实是京城之内风评就是如此。
诚如延安郡王所说，国家这么大，没几年就得出个匪类，剿平就是了。何况真的剿平了！梁平回京的时候，京城百姓也是夹道围观、箪食壶浆相迎来的。
双方再次陷入了僵持。这一回政事堂不敢再掉以轻心，一面与皇帝僵持，一面关注各地情势，不断更换了急功近利的官员，试图挽回之前的恶劣影响。当然，根子还在章嶟！
到得此时，政事堂却又不敢再硬逼章嶟了。
章嶟的脾气一天天地见涨，甚至于踢了太子一脚，骂他：“不孝不悌！气死了我，你们就开心了！”天地良心！太子当时是因为章嶟又骂了政事堂，站出来劝两下都消消气的。
章嶟的气是消不下去的——他最爱的孩子，幼子章奭病了。这孩子是催产生下来的，既不足月，先天有些不足，生病是常态，这一回却是格外的严重。
章嶟哪有耐心再与人争辩呢？连“贿赂大长公主”这样的事都不做了，缀朝数日，就守着这个孩子。
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章嶟暂时消停了，公孙佳暂时也放松了下来。四郎生病，未尝不是一件好事，一个身体不好的孩子，在他不是独苗的时候，想被立为太子的难度是非常大的。即便章硕被废，四郎这个样子也是个绝佳的淘汰理由。
死不死的不好说，公孙佳自己就是个病秧子，也半死不活地拖到了今天。
只要他做不了太子就行！
公孙佳含笑看妹妹换新衣甲，熊孩子又长个儿了，旧衣不衬了她了。自己的孩子健康活泼，对比别人家的孩子在生病，公孙佳欣慰得不得了。看着新衣甲很合身，就说：“照这样子再做几件来。”
妹妹道：“我要换个纹样。”
“换！”公孙佳干脆地说。
母女二人纵享天伦，妹妹卸了软甲，与公孙佳挤在一张榻上，说：“四郎这回好像不太好哎~”
“你又知道了？”
“我看御医的脸就知道了，他们通常会把病说重几分，虽然面带愁容，其实并不怎么愁的，脚步都是故意放重的。这一回不一样，我路过的时候看一眼，他们一脸的死相，生怕自己被殉了。”
公孙佳道：“有这么严重？”
“嗯！您还信不过我吗？要我怎么证明？”
“不用她来证明了，”元铮阴着脸走了过来，“已经要征用咱家的舍利子了！”
公孙佳在家里躲懒，元铮还得照常在宫里当值，正当着值，就有人来给他通风报信——章嶟病急乱投医，听说公孙府里有枚舍利子，公孙佳就因此一直病歪歪地活着，于是想要征用这东西。
妹妹跳了起来：“听谁说的？”
元铮冷声道：“还能是谁？淑妃！”
“呸！她活拧了！”妹妹大怒，袖子往上一撸，提起剑来就要往外走。
公孙佳道：“回来！”
“娘！”
公孙佳道：“给他。你去送。”
妹妹大口大口地喘着粗气，一张白皙的俏脸逐渐变得狰狞：“他也配？福气太薄，可别压死了他！”
“那你别去了，”公孙佳说，“我亲自去。”
妹妹鼻子几乎要气歪，却见公孙佳从腕上脱下一串殷红的数珠来，慢慢地捻着，口中念念有词。
舍利子最终还是被妹妹亲自送到了淑妃宫中，公孙佳赠一给二，连府中的药师佛的塑像一并送给了章嶟。章嶟感动得落下泪来：“还是你懂我。”吴宣又是激动又是兴奋，也是含泪道谢。
公孙佳捏着数珠，轻声道：“有什么办法呢？做父母的，总是心疼孩子的。小时候不觉得，等到自己有了孩子，就懂那份心了。你担心四郎，就像我担心妹妹一样。”
章嶟道：“那孩子好得很呢！我看她的福气是很大的。”
公孙佳摇了摇头：“我担心她不知道会因何而死。”
“不会的！”
“她是个女孩子，没有兄弟，与我当年一般。可惜，我还有外婆、有舅舅，她的舅舅却已然残疾。”
章嶟道：“有我，有四郎。”
公孙佳只管摇头，道：“那我也是绝户呀，有什么办法呢？元铮这样的人，可遇不可求，她的将来，如果遇到一个宗族强盛的丈夫，性命不保呀。”
章嶟道：“唉，这……如何是好？”
公孙佳摇头不语，章嶟道：“你有什么办法，只管说嘛。”
“我想让她继承定襄侯。”
“像你一样？”
公孙佳道：“只有她做了家主，才能保全身家性命。陛下能成全我这个心愿吗？”
章嶟正在感激又愧疚的当口，一口答应：“好！”
公孙佳攥紧了数珠，开口还是缓慢的腔调：“我叫她来谢恩。见效没那么快的，得叫僧尼来念经，还要好好供奉佛祖。淑妃没备下僧尼吗？去找合缘的吧。”吴宣忙说：“这就去！”
公孙佳钉在宫里，亲见章嶟写了旨，她自己也签了名，发下去备了档，又叫了妹妹来领旨。妹妹死活不肯：“我不要！”弄得章嶟十分尴尬，公孙佳道：“这是陛下与我之间的事，你见过请菩萨不奉香火钱的？你给我接了旨，不然这事儿咱们没完！”把妹妹按头来接了旨、谢了恩。
章嶟吐出口气：“不错不错，心诚则灵。”
公孙佳轻笑着一颗一颗地捻着数珠，对章嶟道：“什么长于妇人之手养不出好孩子都是屁话！但是后宫阴气重，不适合养小男孩子，病好了还是要选个阳气足的地方养着。不行就开府，配了师傅，也是一样的。”
这售后服务十分贴心，章嶟对吩咐出去找僧尼又回来的吴宣说：“我看这个主意不错。那几个也是打小就住在宫外的，个个健康。”
吴宣勉强笑笑：“好。只要四郎好好的。”封了太子，就是住东宫，哪用住宫外呢？东方属木，生机勃勃。
公孙佳道：“那我们就不多打扰了。”一眼扫过去，把熊孩子给粘走了。
妹妹也不骑马了，跟着钻上了车：“这算什么？！”公孙佳道：“算白拣的。”
“啥？”
公孙佳道：“舍利子本来也不是我的，是先前的老太后，我的姨婆，从相国寺给我抢来的。本来就是章家的东西，要是能救她章家的子孙，也算是缘份了。”
“那你怎么办呀？”
“我很好呀，我与佛聊过了，他喜欢我，不会让我没下场的。”
“呃？跟佛聊？”
公孙佳捻着数珠，慢慢地说：“第一，你要再学礼仪，学会怎么做定襄侯，第二，要知道咱们家是靠什么立足的，第三，唉，再做几身儿衣裳吧，我的旧衣盛不下你。第四，以后跟在我身边，听、看、学。”
“芝室那儿呢？还有珍珍她们……”
“我自有安排，珍珍也会出仕。”
“那好！”妹妹笑了一下，又说，“我还是觉得恶心！”
公孙佳道：“世上恶心的事多了，要学会看淡。光顾着恶心，定襄侯就落不到你头上了。亏不能白吃，嗯？”
“凭什么呀！有点骨气嘛！”
“要会权衡，骨气有时候比命重要，有时候又不能当阳寿来过。至于怎么权衡，所以才要你听、看、学。”
“哦。”妹妹凑了上来，小声问：“你看四郎也不太好吧？我就看他……”
“那是一条命，你这嘴怎么……”
“我又不是盼着他出事儿，我是真的看着不对劲儿。阿娘，我的意思是，把咱们的人从淑妃宫里调出来吧！搁那儿保不齐就殉了！那多冤呐！”
公孙佳道：“嗯，那你调吧。”
“嘿嘿。娘写个条子吧！”
公孙佳叹了口气：“行，还没笨到家。”
母女俩这里暂时和解，淑妃宫里却开始乌烟瘴气，烧的香烟缭绕，僧尼嗡嗡地念着经。御医的药也没停，四郎喝药又苦得哭了起来。连着人人心情都不好。
公孙佳的心情却很好，她饶有兴致地给自己女儿张罗着宴席，写了帖子请各路亲友来见证定襄府还是定襄府。凡与她亲近的，多有不忿，单宇已经跑去问智生、智长：“有念经祈福的，那你们会诅咒吗？”
最恨的还数大长公主，她万没想到自己才从章嶟那儿讨了些便宜，自己最疼的外孙女儿就被敲了竹杠。
“那是命根子啊！”大长公主哭了。喜酒也没去吃，坐在钟祥牌位面前哭了一宿。
宫里，吴宣也在哭，三天三夜了，四郎没见好，依旧是半死不活的样子。章嶟什么办法都想到了，恨得将装舍利子的宝匣抱起来摔了，最后一拍脑门儿：“取我的金丹来！”
作者有话要说： 写到凌晨四点的我……